EF Berättelser: Laura från Spanien på EF Santa Barbara

Beslutet att ta ett Gap Year

Jag gav mig iväg på ett Gap Year till Santa Barbara i Kalifornien när jag bara var 17 år gammal. Det var ett svårt beslut, eftersom jag aldrig tidigare hade varit så långt hemifrån på egen hand under en så lång tid. Men det visade sig vara det bästa beslutet i mitt liv. Jag valde att ta ett gap year eftersom jag efter att ha avslutat mitt andra år på gymnasiet inte var säker på vad jag ville studera. Jag visste att oavsett vilken väg jag skulle välja i framtiden, skulle engelska vara en grundläggande del av den. Eftersom jag var osäker bestämde jag mig för att kasta mig in i detta äventyr för att upptäcka mig själv och hitta min kallelse, samtidigt som jag tog chansen att studera engelska.

Känslor innan avresan

Innan jag åkte minns jag att jag var nervös. Jag var förväntansfull, men samtidigt rädd eftersom jag inte visste vad som väntade mig där. Jag visste inte om värdfamiljen skulle välkomna mig, om min rumskamrat skulle vara någon jag skulle komma överens med, eller om mina klasskamrater skulle vara trevliga. Jag var lite förvirrad. Jag var rädd för att inte passa in, men jag visste också att det var normalt – det är en rädsla som de flesta har när de står inför något så nytt och betydelsefullt.

Ankomsten och vardagen på plats

När jag kom dit blev jag mottagen så varmt att jag tror att jag inte kunde ha haft mer tur. Till en början kände jag mig desorienterad; det kändes inte som min plats. Men eftersom majoriteten av människorna var i samma situation kunde vi alla hjälpa och förstå varandra, vilket gjorde kommunikationen och samvaron mycket enklare. Min rumskamrat blev som en lillasyster för mig, värdfamiljen blev ett stort stöd och mina klasskamrater blev vänner.

Engelskan och de akademiska resultaten

Engelskan var en avgörande del av resan. Jag lyckades ta Advanced-certifikatet (C1) efter mitt år utomlands, och tack vare det studerar jag nu min utbildning relativt enkelt inom ett tvåspråkigt program. Dessutom fick jag en plats på ett Erasmusprogram i Finland, och i dag är jag väldigt stolt över min nivå i engelska. Att avancera till en ny kurs var sjätte vecka och att läsa intensiva kurser för att förbereda mig inför Advanced-provet var avgörande för att stegvis förbättra min engelska.

Mer än bara språkinlärning

Men mitt Gap Year handlade inte bara om att lära mig engelska. Engelska kan man lära sig i Spanien, men det jag gjorde kan bara upplevas genom ett Gap Year. Mitt år utomlands har gett mig internationella vänskaper, en familj på en annan kontinent, arbetslivserfarenhet (jag volontärarbetade vid olika evenemang under året), friheten att resa, självständighet, initiativförmåga och mognad.

Personlig utveckling och framtidsval

Utan tvekan kommer jag att sakna den miljö där jag fick uppleva allt detta: familjen, vännerna och erfarenheten av att leva ett år utomlands samtidigt som jag lärde mig ett språk, en kultur och traditioner. Allt detta har berikat mig, och jag kan säga att jag är otroligt stolt över att ha fattat det beslutet. Tack vare det upptäckte jag min kallelse till utbildning (jag volontärarbetade i en organisation som hjälpte barn med fritidsaktiviteter).

Rekommendation

Baserat på min personliga erfarenhet rekommenderar jag starkt denna fantastiska resa. Jag rekommenderar den eftersom jag anser att det efter att ha avslutat det andra året på gymnasiet inte är nödvändigt att omedelbart börja på en utbildning om man inte är redo. Ibland behöver man ta sin tid för att vara säker på vilket yrke man vill välja. Och jag vill understryka att detta inte är ett bortkastat år; det är ett år man vinner på i många andra avseenden, ett år man utan tvekan aldrig ångrar.

Laura Gonzalez Osuna (Academic Year Exam i Santa Barbara)