EF Berättelser: Mika från Japan på EF Eastbourne

Varför bestämde du dig för att studera utomlands?

Jag har alltid varit intresserad av Storbritannien och ville bli bättre på att tala engelska. Att studera språket i landet där det faktiskt används kändes som det bästa sättet att utvecklas.

Varför valde du EF för att studera i Storbritannien?

Först och främst kände jag mig trygg eftersom jag kunde få lokal information direkt från japansk EF-personal. Det gjorde att min oro och osäkerhet inför resan minskade mycket.

När jag tittade på EF:s webbplats förstod jag också att det var en språkskola som verkligen är specialiserad på att utveckla engelska språkkunskaper på ett strukturerat och effektivt sätt.

Hur var din språknivå före och efter studierna?

Innan jag åkte hade jag ett IELTS-resultat på cirka 5.0.

Vid examen hos EF nådde jag nivå C1.2 i speaking och C2 i listening och reading, vilket var en enorm förbättring jämfört med min startnivå.

Hur förberedde du dig inför avresan?

Jag förberedde mina personliga saker och repeterade engelsk grammatik innan avresan.

Något jag önskar att jag hade kollat upp bättre i förväg var avståndet mellan värdfamiljen och skolan samt restiden. Det var längre än jag hade förväntat mig. Jag hade också behövt undersöka prisskillnaderna bättre, eftersom levnadskostnaderna i Storbritannien är betydligt högre än i Japan.

Hur var stämningen i klassen och vilka nationaliteter fanns representerade?

Stämningen var mycket livlig och vänlig. Alla hjälpte varandra och delade med sig av sina språk och kulturer.

I klassen fanns studenter från bland annat Sydkorea, Kina, Frankrike, Tyskland, Italien, Taiwan, Spanien, Portugal, Ryssland, Colombia, Turkiet, Saudiarabien, Schweiz, Argentina, Chile, Mexiko, Uruguay och Brasilien.

Vilken SPIN-klass tyckte du bäst om?

Jag gillade särskilt Art samt speaking- och listening-klasserna.

Vad pratade ni om under de individuella uppföljningarna var sjätte vecka?

Vi pratade om hur min engelska utvecklades, hur jag studerade och hur jag använde engelska utanför skolan i vardagen.

Vad handlade terminsprojekten om?

Vi skapade affischer och olika föremål samt höll presentationer om miljöfrågor.

Under vintern handlade projektet om Guy Fawkes, vilket gav oss en djupare inblick i brittisk kultur och historia.

Hur var din homestay?

Jag bodde hos en värdfamilj med fem personer: föräldrar i 40-årsåldern, deras son och hans flickvän i 20-årsåldern samt ytterligare en vuxen. Jag delade rum med en annan student från Hongkong.

Hur lång tid tog det att ta sig till skolan och hur reste du?

Det tog cirka 30 minuter med buss. Transportkostnaden låg på runt 10 pund per vecka.

Hur spenderade du tiden efter skolan och under loven?

Efter skolan gick jag ofta på café med vänner, stannade kvar på skolan och spelade sport eller åkte till stranden för att koppla av, eftersom skolan låg nära havet.

När skoldagarna slutade tidigt gjorde jag dagsutflykter till London, Brighton och andra delar av Storbritannien.

Under mitt första längre lov reste jag till Skottland i en vecka med EF-vänner och besökte sedan York. Under det andra lovet hälsade jag på vänner i Tyskland, reste till Spanien och utforskade London med japanska vänner.

Hur fungerade EF:s lokala support?

Jag hade inte så mycket kontakt, men när jag behövde hjälp upplevde jag att personalen svarade snabbt och effektivt.

Vilken skillnad mellan Japan och Storbritannien tyckte du var mest intressant?

Den största skillnaden var matkulturen. Jag tyckte det var intressant att alla restauranger hade vegetariska alternativ.

Jag noterade också den brittiska humorn – sarkasmen är mycket torrare än i Japan – och att folk ofta inte använder paraply trots regn.

Utbudet i mataffärerna, särskilt av grönsaker, ost och kött, var också mycket större än hemma.

Vad har förändrats hos dig genom att studera utomlands?

Under de åtta månaderna förändrades jag mycket som person och blev mer initiativrik och självsäker. Jag reste själv runt i Europa för att besöka vänner jag lärt känna och upplevde deras vardagsliv.

Jag började också tänka mer kring globala frågor som miljö, tack vare diskussioner, debatter och presentationer i skolan. Att möta så många perspektiv från olika nationaliteter vidgade verkligen mitt sätt att se på världen.

Min engelska, särskilt muntligt, förbättrades enormt. Jag kan nu tala engelska offentligt med självförtroende. De vänskaper jag skapade är ovärderliga och kommer att följa mig hela livet.

Vilka framtidsplaner har du efter din studietid utomlands?

Jag vill arbeta inom ett yrke där engelska används dagligen. Mitt nuvarande mål är att använda ett working holiday-visum för att arbeta och bo utomlands.

Vad vill du säga till andra som funderar på att studera utomlands i samma stad?

Eastbourne är en liten, trygg kuststad med en hemtrevlig atmosfär. Det är en perfekt plats för den som studerar utomlands för första gången, eftersom det är lätt att prata med lokalbefolkningen i vardagen.

Samtidigt är det enkelt att resa vidare med tåg till London och flygplatser, vilket gör staden perfekt både för studier och resor.