EF Berättelser: Tamar från Nederländerna på EF Costa Rica

Efter några månaders tvekan tog jag beslutet: jag skulle ta ett mellanår och studera utomlands. Det spanska språket lockade mig verkligen, och vad kunde vara bättre än att lära sig ett nytt språk i ett varmt land – och inte i Spanien, utan på andra sidan jorden. Så… det blev Costa Rica. Och i efterhand kan jag säga att det var ett väldigt, väldigt bra val.

Där började allt

När jag kom fram till Tamarindo var jag fortfarande lite nervös. Jag kunde inte språket, kände ingen och var plötsligt helt på egen hand. Som tur var löste sig allt snabbt. Jag hade valt en intensivkurs, vilket innebar cirka 30 timmars undervisning i veckan och ändå gott om fritid. All undervisning var på spanska, men den var lätt att följa, även om jag i början bara kunde säga “sí” och “no”. Lektionerna var väldigt varierade och hölls på ett roligt och engagerande sätt. Efter fem månader i Costa Rica kunde jag utan problem föra samtal på spanska och avslutade på nivå B1.2.

Jag lärde mig inte bara spanska, utan också mycket om den costaricanska kulturen. Genom de lokala lärarna fick vi lära oss om traditioner, mat, högtider, typiska uttryck och mycket mer. Vi hade också några spanska lärare, och genom dem lärde vi oss även mer om kulturen i Spanien.

Mitt boende

På EF finns tre olika boendealternativ. Man kan bo i värdfamilj – de bor oftast i byarna Villareal eller Santa Rosa och åker varje dag till campus med EF:s buss. Man kan också bo i residens nära skolan, eller på campus, som jag gjorde. Jag delade lägenhet med fyra andra tjejer, två i samma rum som jag och två i det andra. Det tar lite tid att vänja sig, men det är väldigt roligt. Dessutom får man ofta nya rumskamrater och lär känna människor från hela världen.

Det som var extra fint med EF Costa Rica var att skolan är ganska liten. Det är inga stora studentmassor, så man känner nästan alla man möter på området. Det skapar en väldigt varm och familjär stämning där alla pratar med varandra och ingen behöver känna sig ensam. Det är väldigt lätt att få vänner, och vissa människor kommer man verkligen nära. Särskilt gruppen som började samtidigt som jag och som också stannade i fem månader eller mer – efter ett tag kändes de nästan som familj.

Att bo på campus i Tamarindo

Eftersom jag bodde på campus hade jag bara några steg till poolen och klassrummen, och både centrala Tamarindo och stranden låg inom gångavstånd. Tamarindo är ganska turistiskt och många åker dit för att surfa. Det finns många restauranger, barer och såklart massor av surfbutiker. Det är väldigt enkelt att hyra en bräda eller boka en surflektion. Det är många turister från USA och Kanada, men Costa Rica är också ett populärt resmål för argentinare. Utöver turisterna finns det förstås många EF-studenter i Tamarindo. Eftersom staden inte är så stor stöter man alltid på någon man känner. Många studenter kom från Europa, men också från andra delar av världen. Så man förbättrar inte bara sin spanska – utan även sin engelska.

Fritiden

Och ja… det fanns alltid någon fest någonstans: ladies night, reggaekvällar, karaoke – nästan varje dag hände något. I början av kvällen samlades vi ofta i en bar där man kunde spela biljard eller pingis, och där startade kvällen. Men det handlade inte bara om fest – det var också ett perfekt sätt att förbättra sin spanska. Man kunde prata med lokalbefolkningen eller beställa sin drink på spanska.

Utöver det är Costa Rica ett väldigt fint och säkert land. Naturen är fantastisk. Det är otroligt grönt, stränderna är vackra och det finns många nationalparker där man kan se växter och djur. Ofta finns det också vulkaner och imponerande vattenfall. Varje helg organiserar EF resor, antingen inom Costa Rica (två till tre dagar) eller till Nicaragua eller Panama. Resorna är välorganiserade och det är väldigt trevligt att åka tillsammans med andra EF-studenter. Jag åkte till både Panama och Nicaragua med EF. På fem månader besökte jag tre länder. I Panama var jag på fantastiska öar med kristallklart blått vatten i Bocas del Toro, och i Nicaragua åkte jag pulka nerför en vulkan.

Utlandserfarenhet – starkt rekommenderat

Jag blev verkligen förälskad i Costa Rica. Inte bara för att landet är vackert, utan också för att människorna är så vänliga och gästfria. Stämningen är väldigt avslappnad och behaglig. Jag kommer aldrig att glömma mina fem månader i Costa Rica. Jag hade en fantastisk tid, lärde mig spanska, njöt av varje dag och träffade så många fina människor. Nu vill jag inte bara åka tillbaka till Costa Rica, utan också resa till många andra länder för att träffa alla mina EF-vänner igen. Costa Rica rekommenderar jag varmt – men egentligen tycker jag att varje utlandserfarenhet är en berikning i sig, och EF kan hjälpa dig med det.