EF Berättelser: Daria från Nederländerna på EF Tokyo

År 2014 började jag studera Japanstudier vid universitetet i Leiden. Min kärlek till Japan var stor, men jag hade knappt någon erfarenhet av språket. Allt var roligt i början, men efter två månader insåg jag att min japanska inte var tillräckligt bra för att klara nästa termin. Jag hoppade av utbildningen. Ärligt talat hatade jag att behöva ge upp något jag verkligen brann för. Jag bestämde mig därför för att använda de fria månaderna på ett produktivt sätt. Jag visste att jag var tvungen att arbeta på språket om jag ville börja studera igen året därpå.

Vad hände sedan?

Bland alla gamla papper hittade jag en EF-broschyr. Efter att ha pratat med mina föräldrar åkte vi till kontoret i Amsterdam, och av en slump fick jag veta att en tidigare student också hade varit i Tokyo med EF några år tidigare. Han svarade på alla mina frågor om skolan, boendet och livet i Japan. Och då sa det klick. Jag bestämde mig för att åka ensam till Tokyo 東京 i två månader för att gå en språkkurs.

Mot Japan

Japan 日本 var allt jag hade förväntat mig – och mer. Bara genom att vara omgiven av japansktalande människor kände jag direkt en starkare koppling till språket och kulturen. Mina lärare var fantastiska och hjälpte oss att förstå mycket utan att använda engelska. Lektionerna var så roliga att man inte ville missa dem, och efter skolan fanns det gott om tid att upptäcka allt som Japan hade att erbjuda tillsammans med andra EF-studenter.

Mina äventyr i Japan

Jag reste med shinkansen (snabbtåget) till Kyoto 京都, där EF-personalen visade oss runt. Min favoritplats var Nara Park, där man kan mata hjortar som själva kommer fram till dig och till och med bugar om de vill ha en kaka. Till och med djuren är artiga i Japan.

Det finns otroligt många temacaféer i Japan. Det konstigaste jag besökte var Robot Cafe. Där fanns – föga förvånande – robotar, dansare och till och med en jättestor orm. Vad allt hade med varandra att göra? Ingen aning, men det var väldigt roligt. Tokyo Tower, Ueno Zoo, Cat Café och Maid Café är bara några exempel på saker jag upplevde. Och tro mig när jag säger att när du väl har smakat riktig japansk sushi eller ramen, kommer du aldrig vilja äta det hemma igen. Maten är alldeles för bra i soluppgångens land.

Det bästa beslutet i mitt liv

Så skrämmande som det kändes att resa så långt bort till ett land där ingen skulle förstå mig, utan vänner eller familj, ångrar jag inte en enda sekund. Det var en upplevelse som förändrade mitt liv. Jag förbättrade min japanska så mycket att jag nu är inne på mitt andra år av Japanstudier, med min propedeutiska examen avklarad. Jag har fortfarande kontakt med mina EF-vänner, och några av dem har till och med kommit och hälsat på mig i Nederländerna. Mina biljetter till Berlin är också bokade, eftersom jag ska besöka min EF-rumskamrat där.

Sammanfattningsvis var året då jag hoppade av mina studier ett av de bästa åren i mitt liv.