EF Berättelser: Emma från Tyskland i EF Tokyo

Åh herregud, Japan är ju ganska långt bort, eller hur? Och Tokyoområdet är det mest tätbefolkade i hela världen… Vad tänkte jag egentligen när jag plötsligt bestämde mig för att åka till Japan för att lära mig japanska? Ett språk som verkligen inte är lätt att bemästra.

Jag måste erkänna att innan jag gav mig iväg på mitt tre månader långa äventyr i Tokyo började tvivlen smyga sig på: Klarar jag verkligen det här? Var det inte en galen idé? Med restiden från värdfamiljen till skolan – kommer jag ens ha tid att träffa vänner? Nervöst ringde jag EF-kontoret, och de lugnade mig: sådana restider är helt normala i en storstad, och de flesta språkstudenter känner oro i början. Men jag skulle absolut inte ångra resan. Och det var precis så det blev.

Min värdfamilj

Min värdfamilj bodde lite utanför Tokyo, i Saitama, som gränsar till Tokyo i norr. Jag delade det lilla huset med taxen Ron, min varmhjärtade värdmormor, mina två värdföräldrar och min äldre värdsyster, som arbetade som frisör i Tokyo.

Jag hade verkligen tur med min värdfamilj. Vi åkte på utflykter i området, handlade och lagade mat tillsammans. Men det stannade inte där – under de tre månaderna blev de som en riktig liten familj för mig. Min värdmamma tog hand om mig när jag låg sjuk i en vecka, tröstade mig när jag kände mig nere och frågade varje dag vad jag hade lärt mig i skolan. Än idag har vi kontakt, skriver meddelanden och skickar vykort till varandra.

Lektionerna

Men jag hade ju inte rest hela vägen från Tyskland till Japan för att bara sitta och ta det lugnt. Syftet med resan var trots allt att lära mig japanska. Och vad är bättre än EF:s språkskola mitt i hjärtat av Tokyo – i Shibuya?

Skolan ligger på 27:e våningen i Shibuya Cross Towers och erbjuder en fantastisk utsikt över hela staden. Därifrån kan man se Tokyo Tower, det berömda Meiji-templet och Tokyo Skytree från olika fönster. Med den här utsikten glömmer man nästan att man faktiskt är i en skola.

Undervisningen är en kombination av vanliga lektioner i en fast klass och SPIN-classes, kurser med särskilda inriktningar. I SPIN-lektionerna kunde man till exempel fördjupa sitt ordförråd och sin grammatik eller prova på japansk kalligrafi, shodō.

I början kan det vara ganska utmanande, eftersom de flesta lärare vägrar att svara på engelska under lektionerna eller ge långa förklaringar på engelska. Men efter ett tag inser man att det är det bästa sättet att verkligen fördjupa sig i språket. Lärarna är otroligt tålmodiga och förklarar tills man verkligen förstår.

Och det är inte bara lärarna som gör sitt yttersta. Skolledningen och all EF-personal finns där för att hjälpa till med praktiska saker, som att förlänga visum eller följa med till apoteket eller sjukhuset om man blir sjuk.

Min fritid

På fritiden finns det hur mycket som helst att uppleva. Skolan organiserar utflykter, som till exempel besök på Studio Ghibli-museet, körsbärsblomsskådning vid Megurofloden eller traditionella japanska danslektioner. Många av dessa aktiviteter är dessutom gratis.

Och man upplever såklart inte allt detta ensam – på skolan träffar man människor från hela världen. Eftersom alla är nya i en okänd stad och lär sig ett språk de oftast bara känner igen fragmentariskt från manga och anime, uppstår vänskaper förvånansvärt snabbt.

Under EF:s återkommande ”International Day” får man dessutom inte bara lära sig mer om japansk kultur, utan även upptäcka många andra länder och deras traditioner.

Slutsats

Det som förvånade mig mest med resan, förutom hur smidigt allt fungerade och hur förälskad jag blev i Tokyo, var att jag faktiskt lärde mig japanska. Och mycket mer än jag någonsin trodde var möjligt.

När jag kom till Tokyo kunde jag lite av två av de tre skriftsystemen och hade ett ”semesterordförråd”, ungefär som de flesta har på spanska eller italienska: hej, hur mår du, ursäkta, snälla, tack. Och det var i princip allt. Redan efter ungefär en månad kunde jag småprata, till och med med människor som min värdpappa, som knappt pratade någon engelska alls.

Och efter tre månader? Att säga att jag nu pratar japanska perfekt och kan läsa och förstå allt vore att överdriva. Men jag kan prata om mig själv och diskutera olika ämnen med japaner, även om jag ibland behöver slå upp ord i en ordbok.

Jag har träffat så fascinerande människor, vars liv jag aldrig hade fått en inblick i utan den här språkkursen: mangatecknaren på tunnelbanan, de två lite ockulta studenterna, kollegorna som tog en drink med sin chef, eller den unge mannen vars största dröm är att arbeta i Tyskland. Och för det är jag otroligt tacksam.