EF Berättelser: Eva Romero från Spanien på EF New York

En av mina största rädslor i livet

En av de saker som skrämmer mig mest i livet är att nå slutet och inse att jag inte verkligen har levt – att ångra att jag inte gjorde något bara för att jag inte vågade, och att bli kvar med alla ”tänk om”. Det var den främsta anledningen till att jag bestämde mig för att ta ett sabbatsår och resa långt härifrån. Här berättar jag hur det var att göra ett sabbatsår efter universitetet i den fantastiska staden New York.

Början på äventyret

Min dröm hade alltid varit att åka utomlands och bo där ett tag, specifikt i USA. Jag minns fortfarande när jag gjorde mitt muntliga prov i First Certificate och fick den klassiska frågan: ”Var ser du dig själv om fem år?” Jag svarade: ”Promenerande på New Yorks gator.” Och otroligt nog gick det i uppfyllelse fem år senare.

Till en början var EF för mig bara ”medlet” för att kunna uppfylla min dröm – förbättra min engelska och leva i staden jag hade fantiserat om så många gånger. Jag kunde aldrig föreställa mig vad det faktiskt skulle innebära att leva den här upplevelsen.

Månaden innan resan frågade alla mig om jag var nervös. Sanningen är att jag inte var det. Kanske för att jag inte riktigt hade förstått att jag faktiskt skulle åka. Jag trodde att nervositeten skulle komma när jag satt på planet, men den kom aldrig. Och när jag väl var framme visste jag varför – jag var inte nervös eftersom jag gjorde precis det jag verkligen ville.

De första dagarna av mitt sabbatsår efter universitetet

Jag anlände tidigt på morgonen, så mina rumskamrater sov redan. Nästa dag hade vi en grillfest för att lära känna de andra nya studenterna. Campus i New York såg ut som hämtat ur en film: en enorm fotbollsplan, gym, pool, basketplan, teater och massor av studenter från hela världen. Det var imponerande, trots att jag redan sett campusvideon på Youtube säkert tusen gånger.

EF tog med oss på en rundtur i staden i en av de ikoniska gula bussarna – mitt tonårsjag skrek av glädje. Vi släpptes av vid Bryant Park och jag gick runt i området med mina rumskamrater. Vi promenerade genom Times Square och tillbringade lång tid på Broadway, eftersom min rumskamrat var besatt av musikaler. Under de första veckorna passade jag också på att utforska hela staden, hyra cykel och cykla runt i Central Park.

Lektionerna på EF

Lektionerna var dynamiska. Trots att jag är ganska utåtriktad hade jag alltid varit blyg när det gällde att delta i lektioner i skolan eller på universitetet. Här var det tvärtom. Undervisningen uppmuntrade deltagande, och både klasskamraterna och läraren var fantastiska – de blev en del av den stora familj jag skapade på plats.

Det fanns en perfekt balans mellan grammatik, hörförståelse, läsning, skrivande och muntlig kommunikation. Om läraren märkte att vi hade svårare för något område fokuserade vi mer på det. Dessutom fick vi alltid verktyg för att arbeta vidare utanför lektionerna vid behov.

Under sabbatsåret kunde man också välja specialiserade valkurser inom områden som mode, kultur och business. Eftersom jag stannade i flera månader hann jag prova nästan alla.

Jag kände verkligen hur min engelska förbättrades genom nivåtesterna som gjordes varannan eller var tredje vecka – och självklart tack vare alla internationella vänner jag fick.

Staden New York

Att så många låtar har skrivits och filmer spelats in här är ingen slump.

En vän jag lärde känna under mitt sabbatsår sa vid ett av mina första besök på Manhattan: ”Det är lätt att se vilka som är New York-bor och vilka som inte är det.” När jag frågade hur, svarade han: ”New York-bor går med blicken rakt fram, vi andra tittar upp på skyskraporna.” Även efter ett halvår i staden slutar den aldrig att imponera på mig.

Min favoritdel av staden var dock inte Manhattan, utan DUMBO i Brooklyn. Under mitt sabbatsår efter universitetet passade jag även på att resa – jag besökte både Miami och Mexiko. Jag gick ofta ut och dansade på kvällarna. Även om nattlivet på Manhattan inte är det billigaste vänjer man sig, och det finns få platser i världen där man kan ta en drink med en sådan utsikt.

Min upplevelse av sabbatsåret efter universitetet

På fem månader levde jag fem liv.

Det finns inga ord som fullt ut kan beskriva vad ett sabbatsår efter universitetet betydde för mig. För mig står sabbatsår för: lärande, vänskap, oförglömliga upplevelser och framför allt FRIHET. Med stora bokstäver, för jag har aldrig känt mig så fri som då.

Jag utvecklades på alla plan – inte bara språkligt. Jag växte som person, som vän, som syster och som dotter. Än idag förvånas min mamma över den positiva förändring jag genomgick på bara ett halvår. Man lär sig att klara sig själv och att hantera situationer och känslor på ett nytt sätt.

Relationerna man bygger blir väldigt starka. Vänner man känt i sex eller nio månader blir ens familj, ens stöd – ibland känner de en bättre än vänner man haft i flera år.

Man får uppleva saker som aldrig hade hänt om man stannat kvar i sin trygghetszon. Minnen och människor som följer med en hela livet.

Utbildning och karriär

Företag söker i allt större utsträckning internationella profiler. De vill inte bara ha kandidater med mycket goda språkkunskaper, utan också personer som haft erfarenheter som denna. Det var jag helt klar över.

Idag räcker det inte med en examen. Ett sabbatsår väger tungt i en rekryteringsprocess, och jag är där jag är idag tack vare det. Om du just har avslutat universitetet är det bästa du kan göra att packa väskorna och åka iväg ett tag.

Skulle jag göra ett sabbatsår igen?

Ja, ja, ja – tusen gånger ja. Jag skulle ge vad som helst för att få uppleva allt igen. Samtidigt skulle jag gärna välja en ny destination nästa gång. Var? Kanske Australien, Nya Zeeland eller Kapstaden. Och ärligt talat utesluter jag inte att jag en dag packar väskorna igen för nästa äventyr.